Con il “Protocollo d’Intesa sul tema Ricerca scientifica e innovazione tecnologica tra Conferenza dei Presidenti delle Regioni e delle province autonome, Cgil Cisl Uil e Confindustria”, firmato il 2 marzo 2005, le parti hanno deciso di avviare un percorso comune, stabile e strutturato, per “portare a sistema” gli interventi di R&I, nella comune convinzione che il persistente ritardo di crescita e di competitività del paese, anche nel confronto con gli altri paesi europei più industrializzati, abbia tra le cause principali un’insufficiente efficacia delle politiche di ricerca e di innovazione, a livello nazionale e territoriale.
In attuazione del Protocollo d’intesa, la Conferenza dei Presidenti delle Regioni e delle Province autonome, nella seduta del 1 agosto 2007, ha approvato la proposta di costituzione di un Osservatorio sulle politiche regionali per la ricerca e l’innovazione

...come agenda di lavoro finalizzata a:

• approfondire e diffondere l’analisi delle scelte e degli strumenti di politiche della ricerca adottate da ciascuna regione;
• diffondere le best practices in ambito nazionale ed europeo;
• fornire un supporto informativo di facile consultazione sui modelli e gli strumenti;
• analizzare la possibilità di progetti interregionali;
• favorire la possibilità del confronto con il sistema bancario e finanziario per la partecipazione di maggiori risorse private a progetti interregionali di innovazione industriale;

...come strumento:

• di analisi e di confronto delle politiche e degli strumenti di programmazione regionali e dei relativi interventi attuativi, con particolare riguardo sia alle best performance sia alle esperienze negative che costituiscono comunque un importante patrimonio conoscitivo a nostra disposizione;
• di governance finalizzato a focalizzare e a sostenere l’integrazione e la complementarietà degli interventi tra i diversi livelli istituzionali e a favorire la partecipazione delle parti sociali;
• di rilevazione di dati provenienti da tutti gli archivi disponibili per il confronto ed il monitoraggio degli interventi.

al fine di promuovere azioni di supporto alle attività di ricerca e innovazione delle regioni, per sostenere la qualità dello sviluppo e la competitività del sistema produttivo e dei servizi, pubblici e privati.